Le Niger a conclu un contrat de partenariat public-privé d'une valeur de 126,1 milliards de francs CFA (222,7 millions de dollars) avec la société énergétique Niger Electricity Power Production (NEPP). Les termes de l’accord prévoient le développement d’un projet solaire de 200 MW qui sera associé à un système de stockage par batterie. Il sera construit à Niamey, capitale et plus grande ville du Niger.

Selon le portail d’information nigérien ActuNiger, le projet devrait être achevé d’ici deux ans, et l’électricité produite sera vendue à la Société nigérienne d’électricité (NIGELEC), l’entreprise publique d’électricité du Niger, au tarif de 35 XOF/kWh pendant une période de 20 ans. Il sera développé selon le modèle « construire, posséder, transférer », ce qui signifie que la propriété intégrale du projet sera transférée à l’État à l’issue de la période de 20 ans couverte par le PPA.

Projet phare

Une fois achevé, ce projet devrait devenir la plus grande centrale photovoltaïque du Niger. Actuellement, le plus grand projet solaire en exploitation est la centrale de Gorou Banda, d’une puissance de 30 MW, située à la périphérie de Niamey et mise en service en 2023. Détenu et exploité par NIGELEC, ce projet a bénéficié d’un financement de l’Agence française de développement, de l’Union européenne et du gouvernement nigérien.

Un communiqué de presse gouvernemental publié en juillet estimait la capacité de production d’électricité installée du Niger à 420 MW, dont 377 MW issus de la production thermique et 43 MW issus du photovoltaïque solaire. Cependant, seuls 294 MW étaient disponibles au moment de la rédaction de cet article, ce qui met en évidence les limites du parc de production national existant. Un rapport publié par le site d’information local Nigerinfo ajoute que ce déficit de 126 MW se traduit par des coupures de courant régulières à Niamey et entraîne des factures de diesel élevées pour les commerçants qui utilisent des groupes électrogènes.

Une analyse d’Enerdata précise que le Niger vise à porter sa capacité énergétique à 850 MW d’ici 2030, dans le cadre de ses efforts pour atteindre un taux d’électrification de 80 % d’ici 2035, en mettant l’accent sur les énergies renouvelables et la participation du secteur privé. La concrétisation de ce nouveau projet de centrale solaire avec stockage de 200 MW sera sans doute essentielle pour atteindre ces objectifs.

Souveraineté énergétique

S’exprimant lors d’une cérémonie de signature entre l’État et la NEPP, le ministre des Affaires étrangères du Niger, Yaou Sangaré Bakary, a déclaré que l’accès à une énergie propre, souveraine, stable et abordable constituait le fondement d’un développement économique et social durable.

Le ministre a ajouté que ce nouveau projet combinant énergie solaire et stockage devrait contribuer à réduire la dépendance du Niger vis-à-vis des importations d’électricité et à améliorer l’approvisionnement des ménages, des services publics et des industries. Selon Worlddata, le Niger a importé environ 51 % de son électricité en 2024. La principale source d'importation du Niger est le Nigeria, situé à environ 60 kilomètres de la capitale nigérienne.

Le Niger dépend fortement du diesel importé et d'autres produits pétroliers raffinés pour répondre à ses besoins nationaux en énergie et en transport. Le pays a importé des huiles de pétrole et des préparations connexes pour une valeur d’environ 106,7 millions de dollars en 2023, selon la Banque mondiale, tandis que les chiffres de Worldometer indiquent que le Niger a consommé 20 173 barils par jour de pétrole et de produits pétroliers en 2024, soit une augmentation de 2,9 % par rapport à 2023.

Cette forte dépendance tant vis-à-vis des importations de diesel que de l’électricité nigériane rend le développement des énergies renouvelables essentiel tant pour la durabilité que pour l’indépendance énergétique du Niger. La région du bassin fluvial, où sera construite la nouvelle centrale solaire, représente 70 % de la demande énergétique du Niger. La demande de pointe est estimée à 260 MW, selon Nigerinfo, la région étant actuellement en mesure de couvrir plus de 86 % de ses besoins sans recourir aux importations nigérianes. Ces chiffres indiquent que la région de Niamey sera en mesure de réduire sa dépendance vis-à-vis des importations une fois que la nouvelle centrale solaire sera opérationnelle.

Partenariats public-privé

Le ministre Bakary a également déclaré que ce projet reflétait la volonté des autorités nigériennes de mobiliser l’expertise technique et les capacités financières du secteur privé.

Les partenariats public-privé sont essentiels pour faire avancer les projets solaires à travers l’Afrique, car ils permettent aux gouvernements de tirer parti de l’expertise, des capitaux et du partage des risques du secteur privé afin de surmonter les défis logistiques et infrastructurels. Au Niger en particulier, ces PPP constituent un outil clé pour remédier aux contraintes énergétiques et à la dépendance vis-à-vis des importations grâce à un modèle qui pallie le manque de capitaux et de capacités techniques nationaux.

La NEPP étant chargée de mobiliser l’intégralité du financement des infrastructures, la viabilité du projet dépendra de la capacité du promoteur à lever les 126 milliards de francs CFA nécessaires à sa réalisation dans les mois à venir. Le président de la NEPP, Adamou Amadou Daouda, a réaffirmé, lors de la cérémonie de signature, l’engagement du groupe à respecter ses obligations contractuelles et a confirmé qu’une période de six mois serait consacrée à des études complémentaires sur le projet et à la mobilisation des ressources.

Niger has entered into a public-private partnership contract valued at XOF 126.1 billion ($222.7 million) with energy company Niger Electricity Power Production (NEPP). The terms of the agreement cover the development of a 200 MW solar project to be tied to a battery storage system. It will be built in Niamey, Niger’s capital and largest city.

According to Nigerien news portal ActuNiger, the project should be completed within two years, with the electricity produced to be sold to Niger’s state-owned electricity company Société Nigérienne d’Electricité (NIGELEC) at a rate of XOF 35/kWh for a 20-year period. It will be developed on a build, own, transfer basis, meaning complete ownership of the project will be transferred to the state after the 20-year power purchase tariff ends.

Flagship project

Once completed, the project is set to be Niger’s largest PV facility. Its largest operational solar project is currently the 30 MW Gorou Banda solar plant located on the outskirts of Niamey, commissioned in 2023. Owned and operated by NIGELEC, the project was supported by financing from the French Development Agency, European Union and Nigerien government.

A government press release published in July put Niger’s installed electricity generation capacity at 420 MW, comprising 377 MW of thermal generation and 43 MW of solar PV. However, only 294 MW was available at the time of reporting, highlighting the limitations of the country’s existing domestic generation fleet. A report published by local news site Nigerinfo adds that the 126 MW shortfall translates into regular power cuts in Niamey and leads to expensive diesel bills for traders who run generators.

Analysis from Enerdata adds that Niger is aiming to boost its energy capacity to 850 MW by 2030 as it works to achieve an 80% electrification rate by 2035, with a focus on renewables and private sector involvement. Turning this new 200 MW solar-storage project into a reality will likely be key to achieve these targets.

Energy sovereignty

Speaking during a signing ceremony between the state and NEPP, Niger’s Minister of Foreign Affairs, Yaou Sangaré Bakary, said access to clean, sovereign, stable and affordable energy is the foundation upon which sustainable economic and social development rests.

The minister added the new solar-plus-storage project should help reduce Niger’s dependence on electricity imports and improve availability for households, public services and industries. According to Worlddata, Niger imported approximately 51% of its electricity in 2024. The primary source of Niger’s imports is Nigeria, which is roughly 60 kilometers away from Niger’s capital.

Niger relies heavily on imported diesel and other refined petroleum products to meet its domestic energy and transport needs. The country imported petroleum oils and related preparations worth approximately $106.7 million in 2023, according to the World Bank, while Worldometer figures add Niger consumed 20,173 barrels per day of oil and petroleum products in 2024, an increase of 2.9% from 2023.

This heavy reliance on both diesel imports and imported Nigerian electricity makes renewable energy expansion critical for both sustainability and energy independence in Niger. The country’s River Basin region, where the new solar-project plant will be built, accounts for 70% of Niger’s energy demand. Peak demand is estimated at 260 MW, according to Nigerinfo, with the region currently able to cover over 86% of its demand without Nigerian imports. These figures indicate the Niamey region will be able to lessen its dependence on imports once the new solar plant is operational.

Public-private partnerships

Minister Bakary also said the project is a reflection of the will of Nigerien authorities to mobilize the technical expertise and financial capacities of the private sector.

Public-private partnerships are essential for advancing solar projects across Africa as they allow governments to leverage private sector expertise, capital and risk-sharing to overcome logistical and infrastructural challenges. In Niger specifically, such PPPs are a key tool to address energy constraints and import dependence via a model that addresses a lack of domestic capital and technical capacity.

With NEPP responsible for fully mobilising the infrastructure funding, the viability of the project will depend on the developer raising the XOF 126 billion required to complete the project in the coming months. NEPP President, Adamou Amadou Daouda, reaffirmed the group’s commitment to respecting its contractual obligations during the signing ceremony and confirmed a six-month window will be committed to additional project studies and resource mobilization.

Ce que ça change

What it means

Ce projet combinant énergie solaire et stockage pourrait permettre de relever l'un des défis énergétiques les plus urgents de l'Afrique subsaharienne, à savoir le cercle vicieux de la dépendance vis-à-vis des importations. Une fois concrétisé, ce projet pourrait démontrer que des installations solaires avec stockage à grande échelle peuvent être financées et construites dans le cadre de partenariats public-privé (PPP), servant ainsi d’exemple pour d’autres pays africains confrontés à des contraintes similaires à celles du Niger. Les gouvernements et autres promoteurs privés pourraient s’inspirer de ce projet pour comprendre comment des PPA transparents, des modèles de type « construction-propriété-transfert » et un soutien international au développement peuvent débloquer des investissements dans les énergies renouvelables dans des pays disposant de capitaux nationaux limités.

This solar-plus-storage project has the potential to address one of sub-Saharan Africa's most pressing energy challenges, namely the cycle of import dependence. Once it materialises, this project could act as proof that large-scale solar-plus-storage can be financed and built through PPPs, creating an example for other African nations facing similar constraints to Niger. Governments and other private developers may look to this project to understand how transparent power purchase agreements, build-own-transfer models and international development support can unlock renewable energy investment in countries with limited domestic capital.

Sources :Sources: ActuNiger, NigerInfos, L'Agence Nigérienne de Presse